رقابت‌های فصل جدید لیگ برتر فوتبال ایران، موسوم به جام خلیج فارس، با دیدار حساس دو تیم ملوان بندرانزلی و فولاد مبارکه سپاهان اصفهان وارد دومین روز خود شد. این مسابقه که از ساعت ۱۹:۴۵ سه‌شنبه در ورزشگاه سیروس قایقران انزلی برگزار می‌شود، نخستین بازی رسمی دو تیم در فصل بیست‌وپنجم لیگ برتر محسوب می‌شود.
ملوان بندرانزلی که با لقب «قوهای سپید» شناخته می‌شود، در این دیدار خانگی بدون حضور سرمربی خود، مازیار زارع، به میدان خواهد رفت. زارع به دلیل محرومیت قادر به نشستن روی نیمکت تیم نیست. با این حال، ملوان در فصل نقل‌وانتقالات تابستانی توانسته ترکیب خود را با جذب چند بازیکن جدید تقویت کند. از جمله این بازیکنان می‌توان به امیر سواعد (استقلال خوزستان)، سجاد عاشوری (تراکتور تبریز)، سید علی یحیی‌زاده و محمد پاپی (چادرملو اردکان)، سینا خادم (خیبر خرم‌آباد)، عباس حبیبی (سپاهان)، فرزاد طبیب‌پور (استقلال تهران)، قائم اسلامی‌خواه (گل‌گهر سیرجان)، محمدعلی‌نژاد و مهیار زحمتکش (مس رفسنجان) اشاره کرد.
در سوی دیگر میدان، تیم قدرتمند فولاد مبارکه سپاهان اصفهان با ترکیبی از بازیکنان باتجربه داخلی و خارجی وارد فصل جدید شده است. این تیم در نقل‌وانتقالات تابستانی بازیکنانی چون آرش رضاوند و سید حسین حسینی (استقلال تهران)، محمدمهدی لطفی و عارف حاجی‌عیدی (آلومینیوم اراک)، علی‌اصغر اعرابی و محمد عسگری (فولاد خوزستان)، احسان حاج‌صفی (آاک آتن یونان)، امید نورافکن (ملوان بندرانزلی)، انزو کریولی (سروت ژنو سوئیس)، ایوان سانچز (وایادولید اسپانیا)، ریکاردو آلوز و محمدرضا اخباری (تراکتور تبریز) را به خدمت گرفته است.
در پنج تقابل اخیر این دو تیم، ملوان تنها یک بار موفق به کسب پیروزی شده، در حالی که سپاهان دو بار توانسته از سد حریف شمالی خود عبور کند. دو دیدار دیگر نیز با نتیجه مساوی به پایان رسیده و امتیازات میان دو تیم تقسیم شده است.
این مسابقه نه‌تنها آغاز فصل برای دو تیم محسوب می‌شود، بلکه می‌تواند نشانه‌ای از روند رقابتی آن‌ها در ادامه لیگ باشد. با توجه به ترکیب‌های جدید و غیبت سرمربی ملوان، انتظار می‌رود این دیدار با حساسیت و جذابیت بالایی دنبال شود.
